蜂蜜，是許多人心中的神級療癒調味料，但您是否曾想過，蜂蜜具體來說是怎麼來的？有龍眼蜜，但為何沒有聽過鳳梨、芒果蜜？為了解開這些謎團，《上下游文化基金會》舉辦了首場「餐桌解密」活動，與長年深入產地的獨立記者陳志東共同企劃，帶領大家從舌尖出發，一品蜂蜜的世界。
窮盡蜜蜂一生換得的一罐蜂蜜，要繞地球兩圈才得到
我們都知道，蜂蜜是由蜜蜂採集而來的「糖水」，但要從「水」變成「蜜」，中間還有更繁瑣的機制，是一場展現蜜蜂合作力量的行動。陳志東解釋，當蜜蜂停留在花朵上準備採蜜時，會透過舌頭擾動汲取花蜜；因蜜蜂胃囊極小，每次僅能採集約 0.02 公克。
蜜蜂將花蜜與體內的酵素混合後，會再傳遞給下一隻蜜蜂，接著第二隻蜜蜂再傳遞給下一隻，在傳遞的過程中，花蜜的水分會逐漸減少，如果在初期就採水分含量高的蜜來吃，「沒幾天就會酸掉、壞掉。」蜜蜂同樣知道這個道理，因此會把半成品的蜜吐在六角形的巢房裡，成群結隊地搧動翅膀，將水分徹底搧乾至 20% 以下。達標後，蜜蜂才會分泌蜂蠟將巢房「封蓋」，最後才形成我們所熟知的蜂蜜成品；只要保存得當、不要沾到水，永遠不會壞。
陳志東提到，因蜜蜂一次採集的蜜量極少，若要採集滿滿一整瓶的蜂蜜，整箱蜜蜂累積的飛行里程數，竟然「等於繞地球飛了兩圈」，相當驚人。
頂級聖品「蜂王乳」從何而來？
除了一般常見的蜂蜜，另一個常被視為高級蜂產品的「蜂王乳」，又是怎麼來的呢？
蜂王乳其實不是蜜蜂從花朵裡「採集」回來的，而是由蜂巢裡年輕的保育工蜂分泌出來的營養物質。這些工蜂大多是一、兩週大的年輕工蜂，牠們會透過頭部的下咽腺、下顎腺等腺體，分泌出乳白色、富含蛋白質與脂肪酸的蜂王乳，用來餵養幼蟲與蜂王。
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