你可能很難想像，當遙遠的西亞地區爆發衝突，砲火的硝煙竟然能一路飄向台灣，讓農民荷包縮水。近年國際局勢紛亂，從俄烏戰爭到美伊戰爭，都牽動能源與原物料供應的敏感神經，有一條看不見的引線，連到我們餐桌上的青菜、米飯、水果。
大虫農業總經理廖國富指出，美伊戰爭讓肥料的國際航運時間拉長、運費上漲，甚至讓中國決定控制肥料出口，進一步影響台灣供貨；雖然目前整體戰事對台灣還未有立即性衝擊，但他也擔心 4 月下旬將進入水稻肥料的施用高峰期，可能會形成肥料用量壓力。
為什麼國際局勢一變動，就會牽動糧食價格？台灣為什麼沒有自主生產肥料能力？又有哪些肥料種類？《上下游》採訪專家，帶你入門肥料的世界。
Q1：植物吃飯有「三大天王」，不吃不可以嗎？
A：沒錯！植物跟人一樣，需要均衡的營養才能長得頭好壯壯。吳正宗表示，在它們的營養菜單中，必須吸收的元素有 16 種，少了任何一種都會發育不良。其中碳、氫、氧來自二氧化碳和水，不會被認為需要「施肥」；普遍被認為最重要的肥料為氮、磷、鉀，稱為三要素，它們各自扮演著不同的角色。
氮（N）是讓葉子得以茂盛的「葉肥」，是植物的蛋白質，能讓枝葉長得又大又翠綠，比如尿素、硫酸銨、硝酸鈣。所有葉菜類，比如高麗菜、菠菜，都最愛它。
磷（P）則是開花結果的「果肥」，如過磷酸鈣、磷酸一鉀、磷酸一銨，就像植物的能量電池，提供魔力去開出漂亮的花、結出甜美的果實。而硫酸鉀、氯化鉀屬於鉀肥（K），則是使根莖強壯的「根肥」，能強化植物的根莖，像幫植物打好地基，還能提高果實的甜度；地瓜、馬鈴薯都靠鉀成長茁壯。
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