劍橋大學植物園的熱帶溫室裡，「阿奇」正在引導冥想。「深呼吸，」阿奇說，「想像自己是我的塊莖，既穩固又堅實。感受濕氣像溫暖的薄霧包裹著你。感受徐徐的震動，這是小螞蟻在腔室穿梭發出的細碎腳步聲，輕柔的隆隆作響......。」以沉穩、不疾不徐的聲音引領著冥想的阿奇（Archie），原來是蟻棲植物，通常生長於東南亞熱帶雨林，有著碩大而略帶蠟質的葉片，灰褐的膨大莖部。
當植物開口說話
你可曾想像過，一向沉默的植物，竟然開口和你說話，甚至帶領你冥想。它不但有問必答，風趣幽默，而且使用的還是你最熟悉的語言。
劍橋大學植物園今年2月的最新展覽「會說話的植物」（Talking Plants），主打的就是這個奇妙的體驗。展覽使用人工智慧（AI），只要用手機掃描特定的QR Code，就能和展出的植物對話，使用語音或是文字，最多三分鐘。
主辦單位為展出的20種植物命名，並根據生物特性、歷史與文化淵源賦予它們不同的個性。像是巨花魔芋（Titan Arum）「小提特斯」說話直率、行徑浮誇，有難聞的體臭；俏皮的綠玉藤（Jade Vine）「小玉」喜歡在溫室的天花板盪來盪去；百歲蘭（Welwitschia）「藤伯」機智幽默但很固執；聖赫勒拿烏木（St Helena Ebony）端莊優雅、戀家，能頑強戰勝重重挑戰。
除了聊天，這些植物還會講笑話、和遊客玩益智問答，它能根據對話者的年齡調整自己的語氣和語調，而且通曉超過20種語言，包括中文與日文，所以參觀者能自在的以母語進行交流。
遊客可以問任何問題，若沒有靈感，系統也會提供建議提問，像是：「被蝙蝠授粉是什麼感覺？」、「人類是在幫助你們，還是干擾你們？」每株植物都會講述自己獨特的故事，包括如何來到劍橋大學植物園溫室，以及之後如何培育。
這場展覽是全球首個針對植物設計的AI互動展，展期自2月11至4月12日。「展覽利用AI幫助參觀者了解館內植物背後的生物學、生態學與文化，」展覽策展人、劍橋大學進化論教授布羅克頓（Sam Brockington）表示，使用AI並非要取代人類的專業知識，而是要探索新方法來激發人們對植物王國的學習與興趣。
該展是劍橋大學植物園與自然視角（Nature Perspectives）公司共同開發，自然視角是由劍橋大學畢業生創立。
不再只是路過
其實早在2024年，劍橋大學動物學博物館就曾與自然視角攜手這項創新的展覽手法。
在「和標本聊天」（Chat with the specimens）展覽中，參觀者可以與13件代表性的動物標本對話，包括渡渡鳥骨骼、地懶（giant sloth）化石、鴨嘴獸標本、獨角鯨骨骼、古生物魚石螈（Ichthyostega）模型、優紅蛺蝶（red admiral），甚至美洲蟑螂的標本。
「我們很好奇與動物對話是否會改變人們對牠們的態度，例如讓蟑螂親自發聲後，人類會變得比較喜歡牠們嗎？」劍橋大學動物學博物館助理館長阿什比（Jack Ashby）表示。
參觀者的回饋非常正面，有人表示像交了新朋友，「而且這隻渡渡鳥還蠻幽默的！」有人覺得與動物建立了聯繫，「如果不是這項技術，我可能只會路過這些標本，根本不會去思考它們的生命歷程。」也有遊客讚許地說，「我可以問各式各樣的問題，我可能不敢直接問工作人員，怕他們覺得我的問題很蠢。如果我不理解答案的某些部分，還可以追問下去。」
在這項創新實驗一年後，劍橋大學動物學博物館做了調查，有150多國、超過3000位參觀者展開了多達4700次的對話，超過七成的人表示，與標本對話提升了他們的觀展體驗，更有超過八成受訪者表示，未來有興趣與更多標本互動。表示「對話讓他們更關心這些動物」的人也佔了65.6%。
「目前我們接觸自然的方式多半是單向的：我們觀察它、了解它，並從遠處欣賞它。」自然視角創辦人暨執行長扎尼爾（Gal Zanir）說，但透過這樣的對話方式，「鼓勵人們去關注、發揮想像力，建立一種和自然世界聯繫的新方式。」
