米蘭冬季奧運會進入高峰，緊盯選手出色表現的同時，可愛的冬奧吉祥物Tina和Milo也成為話題，並出現在日本首相高市早苗的辦公桌上。
本屆冬奧的核心精神是雙城一體，賽事在義大利的米蘭（Milan）與科爾蒂納丹佩佐（Cortina d'Ampezzo）進行。「白鼬」化身吉祥物，Tina和Milo的名字就來自兩個主辦城市。
Tina代表冬奧，一身雪白，象徵創意、勇氣與自然和諧共生；弟弟Milo代表帕奧，毛皮是白色與棕色，天生少了一隻腳爪，如同帕奧選手般強韌向前。
Tina與和Milo都是白鼬，卻不同顏色，這一點並不奇怪。因為夏天時，白鼬背部毛皮是棕色、腹部白色，冬天才變成全身雪白，完美隱身在靄靄雪地。
不過，鮮少人知道，出現在奧運頒獎台、紀念品店、首相的桌前，帶來活躍與歡樂氣息的吉祥物白鼬，在真實世界裡，牠們的生存也如同冬奧般，正飽受氣候變遷威脅。
降雪減少 白鼬更危險
「這有點諷刺，大家都在說白鼬、找白鼬，卻沒有人了解真正的白鼬」，義大利杜林大學（University of Turin）生態系博士生格拉納塔（Marco Granata）告訴《美聯社》，「因為奧委會並未向大眾說明。」
每年11月左右，白鼬毛皮會從棕色轉換成白色，跟雪地融為一體。格拉納塔形容，這種「超能力」讓白鼬能生存上千年。
然而，隨著降雪減少，「超能力」成了缺點。因為誘發白鼬換毛的機制是日照時間。即便冬天沒有下雪，白鼬還是會因冬天日照時間縮短，換成白毛。缺少白雪的大地，使白鼬的身影更為醒目，反而容易成為老鷹、貓頭鷹、狐狸的獵物。
瑞典農業科學大學（SLU）副教授克姆西特（Joris Cromsigt）參與的研究發現，毛色與環境不同的動物，被掠食者發現的機率會變大。因此，當氣候變遷加劇、積雪減少，可因應季節而更換毛色的動物，生存率會下降。
蒙大拿大學（University of Montana）榮譽教授米爾斯（L. Scott Mills）指出，隨著全球冬季縮短，白鼬與約20種會隨季節改變體色的物種，愈來愈常出現毛色與環境不一致的情況，影響牠們的生存。
與冬奧相近的命運
近年降雪變少，滑雪場降雪不足，要選出適合舉辦冬奧的地點日漸困難。2022年北京舉辦的冬奧，就成了史上首度幾乎100%使用人工雪的冬奧。
白鼬在今年獲選為冬奧運吉祥物，根據官網，是因為牠們「熱愛運動與戶外生活，喜愛玩樂，象徵義大利現代、活力與動感的精神。」
但格拉納塔認為，白鼬最能代表冬奧的吉祥物，不是因為活力，而是因為兩者有相似的命運──現下環境看似可以，其實正因氣候變遷受到越來越多的威脅。
不過，當《美聯社》記者追問負責今年冬奧品牌規劃與吉祥物創作的帕尼耶（Raffaella Paniè），為何沒讓大眾更了解白鼬與氣候變遷問題時，他回覆，這是場運動賽事，需要推廣國家文化，要傳達的訊息很多，委員會只能聚焦重點。至於氣候變遷，則不屬於奧運籌委會的職責範圍。
