馬太鞍堰塞湖災情，造成光復鄉超過 400 公頃農地，被600 萬公噸淤泥覆蓋，估計有近千位農民無法耕作，專家直言「有生之年恐怕都無法種稻」。為了摸索復耕的方向，一群農業專家與兩位農民合作，在淤泥程度不一的田裡，整地施肥，灑下櫻桃蘿蔔、羽衣甘藍等蔬菜的種子，結果令人驚艷，讓「重返田間」露出曙光。
不過，這場實驗的成功，來自國家大力投注農機、資材與知識，未來是否能擴及到全部受災農地，仍是未知數。而許多受災嚴重的農民，田界被淤泥抹去、找不到自己的地；有人積淤過高、農機全毀，連第一步都踏不出去。示範田帶來的希望，是光復農業復原的起點，但真正艱難的路，才正要開始。
依據農田淤泥高度不同，花改場設計土壤改良試驗
為了協助農友復耕，花蓮改良場（以下簡稱「花改場」與農業試驗所（下稱「農試所」）在光復鄉設立復耕示範場域，針對淤泥深度不同田區，依專家意見提出土壤改良策略；農試所則協助農機具進駐、提供專業技術支持，如滴灌、雷射整平，共同協助農地復耕。
花改場助理研究員倪禮豐表示，若將土壤依據淤積程度分類，目前可以復耕的，是「淤積 10 公分」的農地，使用一般迴轉犂與原本土層混合即可；「淤積 10 至 20 公分」者，可使用圓盤犂或其他可深耕犂具，將淤土與原土層混合，再使用一般犂具整平，也能相對快速復耕。以上田地，皆建議施放含大量有機質的腐熟堆肥約 20 至 30 噸，加速養地，讓土壤快速恢復。
而淤積超過 20 至 50 公分左右的田地，不僅土壤過鹼，傳統農機一下田就會打滑、下陷，甚至捲入藏在泥中的垃圾，難度更高，所需復耕時間更長。需施用硫磺、大量腐熟堆肥，調整土壤的酸鹼值，並使用深耕犁將堆肥、硫磺與表土混合，打破表面的不透水層，才能重建耕作層。
農試所導入新設備，種出高經濟價值蔬菜
農試所農業化學組副研究員江志峯表示，為復耕計畫，由西部集結許多機具前來支援。首先先用圓盤犁，犁過表面，讓石頭現出表面，再利用撿石機去除石塊，之後動用雷射整平機把田整平；之後，再用深耙犁把改善土壤的硫磺和有機力肥打進土裡，透過帶有即時動態定位（RTK，Real-Time Kinematic）的曳引機進行初期種植、鋪設滴灌的管路設備。
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