它長的像文旦，卻有檸檬清香，風味如柳橙香甜，有人叫它「甜檸檬」、有人稱它「檸檬蜜柑」，它真正的名字是──三寶柑。這來自日本的古老品種，近年成為台灣柑橘界亮眼新星。神農獎得主余合能和百大青農余振全父子聯手，要讓三寶柑邁向屬於它的舞台，也讓它成為家鄉寶山的新名片。
從日本幕府貴族限定，到台灣山城果園落腳
三寶柑在國內的知名度正逐漸打開，但它其實是相當古老的品種，可追溯至日本幕府時代。當時，和歌山的農民發現這個特殊品種，將其獻給城主德川治寶。由於呈獻時使用了名為「三寶」的小木盒容器，德川治寶便將此柑橘命名為三寶柑，並下達「城外不出、栽培禁止」的禁令，使其成為貴族限定的珍稀水果。直到幕府時代結束後，這個品種才逐漸流傳至民間。
余合能表示，三寶柑何時在台灣落地生根，如今已不可考，但他家至少栽種了 30 年。當年，太太任職小兒科診所醫師提起，曾在日本吃過三寶柑、念念不忘，建議他在台灣嘗試種植。最終，余合能在一棵五、六年生的小樹上採集苗株進行嫁接，自此開啟了余家三寶柑的種植史。
在大宗柑橘之外尋找出路，三寶柑最具發展潛力
余合能的兒子余振全表示，台灣柑橘產業長期以椪柑、桶柑、海梨柑與柳丁等四大品種為主，但大宗作物容易受到盤商壓價，也常因產量集中而出現產銷失衡，這是他剛返鄉時最直接面對的兩大困境。
但他也發現台灣消費者對新興水果的接受度高，近年柑橘品種百花齊放，砂糖橘、帝王柑、佛利蒙、美人柑、紅江橙、不知火、香丁等都在慢慢佔據消費版圖，余家也都各種了幾棵，在市場試水溫。眾多候選人中，余振全認為兼具風味特色與市場區隔性的三寶柑，最具發展潛力。（加碼閱讀─「特色柑橘博覽會」）
本文尚未結束，請繼續閱讀「日本來台好滋味，「三寶柑」檸檬清香加上柳橙甜韻，余家父子為寶山種下未來」。
