馬太鞍堰塞湖「紅色警戒」未解除，且馬太鞍溪淤積嚴重，但疏浚及堤防加固仍在進行中，政府一直在討論的撤離計畫，卻始終「只聞樓梯響」。
按照總協調官季連成的規劃，本應先進行圖上兵棋推演，熟悉撤離路線與分工，接著將辦理實地演練。不過由於縣府的撤離計畫遲遲未能定案，甚至直到今日又發生戲劇性的大轉彎，前後指令多次更動，使災民無所適從。
就在計畫仍混亂之際，位於關島南方海域的熱帶擾動正有機會發展成「風神」颱風。氣象預測指出，共伴效應將帶來強降雨，18 日或 19 日可能出現超過 200 毫米的雨量——已達啟動緊急撤離的門檻。
因為時間緊迫，已經來不及作實地演練，總協調官季連成表示，將以風神颱風作為撤離計畫的「壓力測試」，細節將於明日公布。對剛從堰塞湖溢流重創中艱難復原的光復而言，這不只是一次防災考驗，更像是中央與地方之間責任拉扯的又一場現場實驗。光復鄉親哀歎，「當災民已經夠辛苦，在花蓮當災民更是心酸。」
撤離計畫三轉彎：「垂直避難」被推翻，縣府推「水平撤離」
季連成指出，這次堰塞湖溢流災害中，幾乎所有罹難者都在建築物一樓發現，二、三樓住戶相對安全，顯示「垂直避難」是可行且安全的方案。他表示，在 10 日至 12 日連續三天的撤離計畫會議中，與會各方對此並無太多異議，並於 12 日最後一次協調會後，決議請花蓮縣府陳報縣長核定。
不過，花蓮縣政府在 13 日推翻原先構想，改以「水平疏散」為主要方向。縣府行研處處長陳建村說明，強制撤離可能持續 20 多小時，若民眾選擇留在家中二樓或三樓避難，縣府難以掌握他們是否會因生活需求，而在紅色警戒期間下樓取物，增加風險。縣府須確保所有受命撤離的家戶都在安全位置，因此決定改採水平撤離。
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