雪梨西南方的小鎮北貝克斯利（Bexley North）是寧靜的住宅區，不時可以看見屋頂裝有太陽能。Gilchrist公園的角落有個鮮豔色彩與圖騰的大箱子，正是澳洲在大力推動的「社區電池」（community battery）。
北貝克斯利社區電池去（2024）年6月啟用，容量267kWh，是澳洲第一個兼具電動車充電功能的社區電池。未來會有數十個、甚至數百個社區電池放在全澳。「社區」兩個字蘊藏很多想像，但社區電池是什麼？為何要推社區電池？先快速開箱這個大盒子的起源與特殊意義吧！
為什麼澳洲要推社區電池？
澳洲訂下2030年電網再生電力占比達82%的目標，推動屋頂太陽光電成績斐然，已有1/3的家戶裝設太陽能屋頂，民眾因此省下不少電費。
不過，家戶裝設電池的比例僅1/40，所以中午時段常有過多光電湧入電網，造成擁塞。有些地區甚至會限制屋頂光電設置量，甚至提出「太陽稅」（sun tax）的做法。
為突破這層限制，3年前的選舉，工黨提出2億澳元（約新台幣40億元）計畫，要在全澳打造400座社區電池，雪梨的卡巴利塔（Cabarita）社區電池是此計畫的第一座社區電池。
社區電池容量有多大？
社區電池的體積比變電箱大，輸出約在100KW到5MW間。家用電池則是5～10KW左右，因此社區電池大概是它的10～500倍。
另一種常聽到的儲能設備是電網級儲能，通常位在大型風電或光電案場旁，可大到數百MW，不僅可儲能，也有電力調度、穩定電網頻率等功能。
社區電池的社區指的就是它的設備大小等級，而不是指它的管理者是社區。
誰擁有社區電池？
澳洲社區電池仍在起步，有不同的型式，但多數擁有者是輸配電公司。由社區共同出資管理、利益共享的社區電池不多。
電池的充放電管理涉及不同時段的電量、價格、損耗與法規等問題，要達成社區共享型仍有障礙。有些人士認為「社區電池」名稱易引起誤會，改為「配電級電池」[1]（network battery）或許更合適。
社區電池裝在哪裡？
以實體位置來看，社區電池可在郊區或市區；以電網架構來看，多數社區電池裝設在電表前，屬於「表前」儲能。
以電表為分界，「表前」代表電表之前，屬電力公司或輸配電商管轄，主要用於穩定電網。「表後」則為電表之後，也就是用戶的世界。像我們隨時可以開關電扇一樣，表後電池由家戶自行管理，電力也直接供家戶使用。
社區電池對社區有什麼好處？
家戶電池的好處很直接，白天充電、晚上放電使用，可節省晚上的電費。如有多餘電力，也能賣電到電網，住在雪梨的艾德彼（Ken Enderby）就因此達成「電費自由」。
社區電池對社區的好處則是間接的。例如，有了社區電池，光電爆量的衝擊降低，輸配電公司就可以從電費帳單中扣除一些電網規費；有些社區電池則裝有電動充電設備，獲利可以回饋社區；也因為區域電網負擔減小，允許社區更多家戶裝設屋頂光電。
為全方位提高澳洲再生能源占比，澳洲政府體認到，儲能是重中之重。上屆政府提出社區電池政策，本屆加碼補助家戶電池，希望2030年前裝設超過100萬個家戶電池，要從電網級、社區級、家戶級全面加強儲能。
《環境資訊中心》在社區電池實施的第三年前往澳洲，發現理想與現實的差距。繼續閱讀：〈漂綠還是突破400萬戶屋頂光電的必經之路？ 學者：社區電池還有很多挑戰〉
※ 更深入的專家意見，請持續關注【光電日不落：澳洲社區電池開箱】
註釋
[1] 以技術規格和規模來看，社區電池接近台灣的「配電級併網型儲能系統」，但台澳電力市場運作模式不同。「社區電池」的名稱較強調電池在區域平衡與資源整合的角色，而「配電級電池」則強調減少因配電網擁塞而衍生的升級需求。
