澳洲有400萬戶的家庭有太陽光電，但不到3%的家庭有電池儲存多餘光電。澳洲人逐漸體認到，隨著再生能源越來越多，他們需要很多電池。
「你知道馬斯克（Elon Musk）發出的那個豪語吧！」許多澳洲人都會提起這一段過往，特斯拉執行長馬斯克曾投資100MW的鋰電池計畫，誇口「100天內蓋好，不然免錢」，以緩解南澳洲的能源危機，後來真的如期完工。這座當時世界上最大的電池讓政府跟民眾都感受到電池的重要。
隨著尖峰時間湧入的屋頂光電越來越多，澳洲更加需要電池來緩解電網壅塞，但不是每個人都願意投資裝家用電池。2021年，工黨在大選期間提出2億澳元（約新台幣40億元）建置400個社區電池的計畫，讓家戶不用裝電池，也能省電費。
工黨大力推動社區電池，但批評者卻說社區電池一點都不「社區」，而且對省電費無感，這是怎麼一回事？
就近容納社區光電 一舉數得
社區電池的輸出在100KW到5MW間，約等同10～500顆家戶電池，它的容量跟體積遠比電網級儲能小。馬斯克在南澳洲打造的霍恩斯代爾電力儲備設施（Hornsdale Power Reserve）相當於1萬4000個家用電池。
社區電池小小一台，比台灣路邊常見的變電箱大，放在社區剛剛好。澳洲人很喜歡社區電池的想法，亞拉能源基金會（Yarra Energy Foundation）的調查發現，八成的受訪者「非常支持」裝設社區電池。
雪梨科技大學（UTS）永續未來研究所研究總監德懷爾（Scott Dwyer）說，到目前為止，大眾蠻接受社區電池的做法。當一個地區光電太多的時候，電網公司必須鋪設更多線路，所有消費者都必須支付更高的費用。當電網太過擁塞時，電網公司可能以此當理由，不允許家戶裝更多光電。這時，如果有電池來吸納多餘的光電，除了可減輕了電網壓力，民眾也能進一步增加光電。
建置社區電池不比在家裝個電池，要先進行社區參與，確保每個人都滿意，再尋找土地、取得土地，並進行可行性研究，這些都很花時間。
有人質疑社區電池太貴、太慢，但德懷爾認為，當社區電池有成熟的商業模式後，建置成本可望下降。
社區為名 民眾難直接獲利
太陽能倡議團體「太陽公民」（Solar Citizens）則認為，缺乏反對聲音的背後，可能是因為「人們根本不知道那是啥。」
「你知道社區花園吧？」「太陽公民」執行長道格拉斯（Heidi Lee Douglas）說，很多澳洲人聽到社區電池時，聯想到的是大家可以一起維護的園地，可以社區共同使用，還能強化能源韌性。另外有些人會想到公民參與的能源轉型——「公民電廠」，這是指當地居民共同出資、共享利益來建置社區光電或風能的模式。
道格拉斯說，若真是如此，自然會全力支持，但真正讓公民共享利益的「社區電池」很少，多數的社區電池擁有者是大型電網公司。企業利用電力市場的壟斷地位獲利，現在的「社區電池」可說是「社區漂綠」（community-washing），以社區名義來包裝企業設備。他認為，家用電池才能真正把「電力」的掌控權還給了人民。
非營利組織Pingala擔任專案協調員、社區能源組織的志工韋伯斯特（Jasper Webster）也認為，與其補貼社區電池，不如補助家戶電池。
他表示，假設社區電池是家戶電池的10倍大，那麼建置10顆家戶電池就能達到相近成效。重點是，民眾將多餘的光電儲下來晚上用，節省電費的感受更直接。
德懷爾解釋，社區電池是自上而下的政策，初期建置成本仍高，需要政府補貼。在既有儲能架構下，社區獲得的利益大多是間接的，有些電網公司提供家戶配電費折扣，有的社區電池專案則結合電動車充電，將售電利益回饋給社區。
突破、創新 社區電池潛藏無限可能
5月的卡巴利塔（Cabarita）綠意盎然，許多家戶的屋頂都有太陽光電。在公共綠地Kendall Reserve一角的社區電池，由電網公司Ausgrid設置，是工黨承諾400座社區電池的第一座，指標意義濃厚。
卡巴利塔電池約可儲存50個家戶的屋頂太陽能。該計畫的地方委員會成員、伯伍德暨加拿大灣氣候行動（Climate Action Burwood/Canada Bay）主席艾德彼（Ken Enderby）說，「Ausgrid告訴人們，這（社區電池）能解決停電問題。」艾德彼說，一開始大家不知道社區電池要做什麼用，所以地方開了說明會，讓能源公司、委員會代表一起向大家說明。
德懷爾也同意，「社區電池」的名字或許造成誤解，但民眾喜歡這個名字，感覺社區正在共享電池、共享某種形式的利益，社區的能源韌性也會因此更高。
非營利組織亞拉能源基金會最近也取得社區電池補助，他們與鑽石能源（Diamond Energy）合作，嘗試透過虛擬電池，為社區帶來額外價值。雖然不是主流，但澳洲民間組織也參與了社區電池補助，並嘗試各種能源方案，希望藉此解決租屋族、公寓大樓、偏遠地區或易受到極端氣候災害的社區，許多可能性正在發展中。
澳洲約有1萬5000個像卡巴利塔這樣的小鎮郊區。德懷爾真摯的說，社區電池最終可能因為太複雜、太昂貴，社區對它失去興趣而沒落；但或許，它能成功發展出商業化模式，快速拓展，成為支援社區能源轉型的方案。
「它確實還有許多挑戰，但還不到放棄的時候，多給它幾年時間」。
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