由於環境不同，在中國，任職於外國媒體的新聞助理通常被稱為Fixer；而在台灣，新聞助理與Fixer是不同身分，且新聞助理的職稱為研究員。但不論在哪裡，他們的工作都是協助外國媒體記者完成報導，必要時也會幫忙採訪和撰寫報導部分內容。
接受《田間》採訪的Ｔ和Ｐ都曾在外媒擔任研究員（新聞助理），因工作關係而與《田間》討論，選擇使用化名。
「我覺得研究員的身分有點像是兼具Fixer和基層記者。」Ｔ表示，當外媒已有個題目方向而特別派人來台灣採訪，Fixer就是協助接洽受訪者，以及處理包括交通在內的行政業務，但研究員會需要幫忙駐台特派員想題目，「這可能是跟Fixer之間主要的差別」，像是較長期的Fixer角色。
有過Fixer經驗的劉郁葶說，Fixer的工作內容很雜，甚至要幫來台採訪的外國記者開車。她指出，Fixer是個很短期、不確定性高的工作，因為能接到案子的時間間隔，快則三個月，慢則一年，接到案子也不一定有保障。
劉郁葶告訴《田間》，曾有當Fixer的友人被外媒當成免費顧問，問了許多問題，得到需要的資訊後，沒有聘用這位友人當Fixer，所以全部資訊都要在一開始就確認好，包括加班費、跨國匯款的手續費等費用計算，等外媒同意後，才開始執行談好的工作內容。她更稱，聽聞過外媒記者離開台灣，但沒和Fixer結清款項，等於一部分的錢就領不到了。
研究員難影響最終報導內容
相較之下，研究員的收入穩定，可是具體工作內容不一定如外界所想的美好。Ｔ提到，自己當時只會跟駐台特派員互動，不會參與編採會議，「我當時的狀況比較像是（公司）外包出去的員工」，但也有些外媒會把研究員視為新聞編輯室的一員，能夠完整參與討論過程。
Ｔ告訴《田間》，在外媒當研究員期間，有協助採訪，並把內容重點整理成英文，但撰稿主要還是由駐台特派員來寫。儘管寫稿比例不多，但Ｔ認為，研究員在一篇報導的產製過程中是最上游角色，因為特派員要寫的議題，可能就是從研究員的提案中發展而來。
外媒報導台灣新聞時，經常和中國相關的政治議題綁在一起談論，從本地視角而言不盡然是最合適的報導框架。然而，如果要說服特派員或外媒不這麼做，研究員能發揮多大的功用？Ｐ向《田間》表示，自己曾任職的外媒給予滿大空間，報導發布前都會和研究員確認，研究員能夠給予建議並調整。但現實考量是，外媒的主要受眾不是台灣群眾，像是美國媒體就以美國讀者為主，而他們最關心的就是美國與中國的關係，所以若要只寫台灣、不跟中國綁在一起，「本來就是很困難的事情。」
劉郁葶也說，在國際的視角下，會提到台灣，通常都是和中國有關。Ｔ認為，在2020年以前，外國媒體對台灣的了解，整體而言並不多，且來台灣的特派員，很多以前主要是跑中國，因此總會有帶著中國視角看台灣，或從美中競爭角度看台灣的情形。
Ｔ坦言，在報導的產製過程中，研究員沒有多大的能力去影響報導最後定稿的樣子，「我當時跟一些同業聊過，其實大家多多少少會遇到這樣的問題。」Ｔ亦稱，雖然報導發布前，會讓特派員再次查核資訊是否正確，尤其是受訪者說的話，但報導走向，主要還是看特派員的認知，而研究員能做的，是有多大程度說服特派員，讓其去跟責任編輯討論，所以這看各種情況而定。
華文媒體也該有研究員職缺
幫忙駐台特派員接洽受訪者、甚至進行採訪，也是研究員的工作之一，包括接觸中國的受訪者。Ｔ提到，外媒對於受訪者具名的要求，讓訪問中國人變得不容易，因為對中國民眾而言，光是接受外媒採訪，不需要講到多敏感的東西，就是有風險，或有心理壓力，所以多數人傾向匿名受訪。可是外媒編輯的認知是，受訪者若不能告知真名，又如何確認說的內容是真是假。
「我覺得這可能跟（責任編輯或其他參與者）不了解中國的情形有關。」Ｔ還說，為了確認真名，有時會要求受訪者給看身分證，而自己也遇過受訪者要求給看記者證，證明自己在外媒工作，這些都增加訪問上的難度。
要知道外媒的受眾想看什麼角度的新聞議題，對研究員來說會較難。
Ｐ直言，當時任職的外媒會給特派員在風險環境做報導的相關訓練，但幫特派員在最前線接洽、訪問的研究員，卻沒有機會接受這些訓練，「我自己看來是很荒謬。」
研究員這樣的職缺普遍存在於歐美背景的外媒，華文媒體是否有必要設置相同職位？Ｔ持肯定答案，因為特派員一定會需要時間來熟悉駐地、進入狀況，研究員的價值在於協助判斷當地哪些東西重要且正確、可做哪些議題、該找什麼人訪問。Ｔ強調，研究員的貢獻「不光只是當翻譯機、處理行政業務。」
被問到會給想到外媒當研究員的人哪些建議？Ｔ回道，首先是要能跟外國人（西方人士）互動，他們很直接，自己要勇於爭取與表達。其次是有足夠的自信，因為已被錄取聘用，代表這家外媒有意願聽取研究員對當地議題的看法，當自己有足夠的證據，要能有自信地與他們直接討論。不過Ｔ也說，要知道外媒的受眾想看什麼角度的新聞議題，對研究員來說會較難。
Fixer、研究員不適合做久
「如果作為新聞這條路的起步，其實也不錯。」Ｔ以自己為例，因外媒對新聞倫理、採訪規範較嚴謹，在外媒當研究員期間也是有學習到東西、累積經驗，但絕大部分的外媒不會讓研究員轉成記者，而外媒或特派員清楚知道，研究員是許多人尋找更好機會的跳板，所以這個職位的人通常也不會做很久。
Ｐ坦言，由於太多事情不在掌控之內，研究員無法有太多發揮空間，加上這不是個能往上升遷的職位，所以若要到外媒當研究員，「心態要有所調整」，大概做個一、二年，「不需要待太久。」
「老實說，我覺得這是個滿無趣的工作，不會推薦任何真正有經驗的人進來，但矛盾的是，他們（外媒）在徵人的時候，又會希望你是一個有經驗的人，他們才會聘僱你，」Ｐ說道。
談到能力方面，Ｐ強調，肯定要知道中國在發生什麼事情、要有辦法在兩、三小時內找到中國的受訪者，「這就是最基本的能力。」
至於給想當Fixer的人的建議，劉郁葶認為，除了語言，還要具備溝通能力和人脈，因為外媒記者需要Fixer，就是仰賴Fixer的人脈約到採訪對象。不過她也說：「第一次做Fixer會覺得一直在幫他們（外媒記者）打雜，處理一些行政事務。我覺得是可以去嘗試看看，但如果真的想要有自己的作品，還是要成為真的記者。」
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