【李台源、李宥妍／新竹報導】「一拜、再拜、三拜，今晡日奉飯（海陸腔：fung＋ pon＋）圓滿，祝福大家轉去平安賺大錢！」今年大學剛畢業、全台最年輕的傳統祭祀先生蔡碧桓，用道地的海陸腔客語唸著奉飯請神文，帶領關西東光里1、2、3鄰信眾完成今（28）天中午的奉飯儀式。特別的是，來自東光里2鄰的曾阿伯，將飯菜盛裝在竹簍中，用麻繩掛在扁擔兩側並擔在肩上。他說這些是阿公所留下來的，「古早㧡飯就是這樣！」
㧡擔奉飯（kaiˋ damˇ fung＋ pon＋）源自於1786年林爽文事件時，桃竹苗地區民眾不分族群，組成義勇軍保鄉衛土，未參戰的地方鄉親則用竹簍、竹籃裝著飯菜、糧草，以扁擔挑到前線「犒軍」。如今，鄉親祭拜因保鄉衛土而犧牲的義民，仍會準備熟食飯菜，讓義民爺可以像家人般享用。
在傳統文化日漸式微的今天，關西地方信仰中心太和宮在今年義民祭關西祭典區輪值期間，十五個里的居民堅持三餐請神奉飯。
「奉飯的雞肉一定要切。平常拜神都是牲禮、完整一隻雞，但我們拜義民爺就像拜祖先，會把雞肉剁好，因為義民爺跟我們的距離比較近。」今天中午輪值奉飯的東光里里民，將豐盛的飯菜擺滿太和宮廟內的三張大長桌。里民之一、關西詩社陶社總幹事徐玉鏡，熱心的介紹自己準備的飯菜。他說，除了雞肉要切，祭祀一定要奉酒、準備金銀財帛等不同種類的紙錢。他還準備了魚、菜、豬腳與香腸等冷盤，另外有一大籃水果。
從義民祭前一個月開始，每日的辰時（上午7點）、午時（中午11點）以及酉時（傍晚5點），協助請神的「祭祀先生」蔡碧桓會用客語讀著奉飯請神文，並且唱名奉飯的里民，請義民爺前來享用餐點。他說，這些請神文早已記在腦中，也有一定的「公式」，但必須自己變化。
「 義民爺壯烈成仁後，我們事死如事生，一樣用犒軍的方式款待。」蔡碧桓說，客家人拜神一般會使用三牲，但對待義民爺則是維持生前「犒軍」的形式。傳統奉飯會準備五菜一飯，也有人會額外再準備一鍋湯，當地居民還有人會用剛好分成五格的五色盤盛裝飯菜，方便在早年交通不便時，用扁擔挑著前來祭祀。
蔡碧桓指出，太和宮奉飯請義民爺時，也會一起請主祀的三官大帝、五穀爺、觀音娘及三界爺等眾神。但其他地區如北埔，可能就只會請義民爺，這算是關西的一大特色。
家住關西客家後生蔡碧桓，平常擔任擇日館的「先生」，幫人看地理、看風水與擇日。蔡碧桓從16歲開始就對傳統祭祀感興趣，且主動參與各種廟宇活動，如今已十分熟悉各種祭祀流程。大學剛畢業的他，原本6月就要當兵，但今年為了參與義民祭的祭祀，特別申請延後入伍。
太和宮總幹事劉睿鴻說，今日中午負責奉飯的東光里是關西的第四大里，所以參與的人數眾多、非常熱鬧。這段期間大家有默契的排班奉飯，有賴鄰里長的宣傳協調，至於每天的熱絡程度，則與各鄰里的人口組成有關。
劉睿鴻舉例，如在鎮中心大樓社區，人口組成可能以外地移民為主，或是年輕人必須上下班，奉飯的人比較少；但傳統的社區非常重視奉飯，大家就非常踴躍。
劉睿鴻說，太和宮每年在農曆7月24日到26日的中元祭典也有奉飯習慣，不過今年配合義民祭典，在農曆7月20日（國曆9月11日）一併舉行，奉飯時間也拉長到一個月。至於為何太和宮選在農曆7月24日至26日進行中元祭典？劉睿鴻說已經不可考，但他強調，每年這三天居民一定會奉飯。
對於義民祭接下來的祭祀儀式，劉睿鴻說，義民祭太和宮的祭祀典禮將從農曆7月18日（國曆9月9日）晚間開始，農曆7月19日（國曆9月10日）下午會在關西鎮的長壽橋放水燈，同一天稍晚也會再到新埔義民廟再放一次。傍晚水燈牌會回到關西鎮上繞境「收孤」，指引孤魂野鬼來到太和宮，參與農曆7月20日（國曆9月11日）的普渡儀式。
