文∕何來美（資深媒體人）
日本缺米，米價攀升，日本政府寧讓川普總統不高興，也不願多進口美國米，而是進口台灣米。日本人對台灣米情有獨鍾，不僅台灣蓬萊米是日本人磯永吉、末永仁所育種成功；也是從日本稻改良而成，早就擄獲日本人的味蕾。
有「台灣蓬萊米之父」之稱的磯永吉（1886–1972），台灣光復後留任台大教授，省農林處（廳）長徐慶鐘（1907–1996）是他的學生。徐慶鐘為提高稻米產量、品質，請老師擔任顧問，7年任內把台灣稻米產量增加了兩倍半，被譽為「台灣農業現代化」推手。
1895年日人殖民台灣，發現台灣稻作是秈稻（在來種），口感較硬，缺乏黏性；日本稻是稉稻，黏性較高，口感較好。在「農業台灣，工業日本」政策下，提高稻米品質、產量成當務之急，而當時農業專家也分在來種改良派與內地種導入派，最後後者改良出「台中65號」種，開啟了台灣蓬萊米時代。
靈魂人物是磯永吉與末永仁（1886–1939），兩人同庚，磯永吉是廣島人，東北帝大農科畢業；末永仁是福岡人，三重農校畢業。1914年磯永吉任台中廳農事試驗所所長，請末永仁擔任農場主任，共同進行台灣在來稻與日本稻的品種改良，1924年末永仁以日本種「龜治」與「神力」雜交，1929年終改良出高量、抗病、優生的「台中65號」，並迅速推廣至全台，1935年也贏得全台稻種改良冠軍。
日本稻原生長於日本溫帶，對光有高度敏感性，移植到日照較長的台灣，會提早開花，導致產量低，影響米質。末永仁在雜交育種過程中意外發現對日照度鈍感的個體，最終育成「台中65號」，克服了日本稻提早開花問題，而磯永吉、末永仁的稻種改革，也分被尊為「台灣蓬萊米之父、之母」。可惜末永仁1937年到婆羅洲指導稻作染上結核病，1939年在台去世。
磯永吉這項成就也獲得農學博士，1930年轉任台北帝大農學系教授，徐慶鐘成為他的門生。1941年徐慶鐘以《台灣農作物栽培季節特異性之研究》論文，成為台北帝大首位台籍農學博士，並留校任教；不久磯永吉任總督府農事試驗所所長，也被恩師延攬一起研究。徐慶鐘祖籍廣東蕉嶺，生於艋舺，是台北長大的客家人。
1945年日本戰敗投降，多數日人遭遣返，磯永吉卻留任台大教授，徐慶鐘因學有專精，1947年6月出任省農林處長，他也請磯永吉擔任顧問，而台灣稻作一、二期穀種，為適應日照的鈍感度亦有別，磯永吉也協助良多。
1949年底國民政府遷台，增加了近150萬軍民，農林處改為農林廳，他續任廳長，為供應暴增的糧食需求，壓力倍增，直到1954年卸任，7年處廳長任內單稻米產量就從63萬公噸增加至164萬公噸。
磯永吉退休返日前，省主席嚴家淦除頒發景星勳章，也每年運1200公斤台灣蓬萊米給他，以感謝他對台灣農業的貢獻。
徐慶鐘後任國民黨中央黨部副秘書長，1963年辦日文版《今日の中國》月刊，請彭明敏擔任顧問並介紹編輯，彭本找魏廷朝，因魏已在近代史研究所擔任助理研究員，乃找謝聰敏。謝聰敏每月出刊前會準備酒菜，邀請徐慶鐘、殷海光、李登輝、彭明敏、魏廷朝……等人聚會，「清談」天下事。
他們不是台大教授，就是台大畢業的菁英，李登輝還是徐慶鐘的門生。據魏廷朝生前回憶，彭明敏、徐慶鐘話不多，反而李登輝話較多，常批評肥料換穀政策不當。「清談」內容1964年被撰成《台灣人民自救宣言》，初稿是謝聰敏執筆有四、五萬字，由魏廷朝改寫成近萬字，再由彭明敏校訂，但剛印好未發行，他們就被捕入獄。
徐慶鐘後出任內政部長，1972年蔣經國組閣，再受倚重任副閣揆，他早年引介李登輝到農林廳任職，那年也推薦已任台大教授的李登輝擔任政務委員，之後李登輝從台北市長、省主席、副總統到總統，平步青雲，但所提「八萬農業大軍」政策，卻未被徐慶鐘所認同，關係也漸行漸遠。
誰是台灣真正的農業專家？徐慶鐘、李登輝都以農經見長，兩人從師生關係變成瑜亮情結，似有較勁意味。
