赫格塞斯5月31日出席新加坡年度國防論壇「香格里拉對話」撂下狠話，稱中共不只在南海動作頻頻，近年對台施壓更是有增無減，尤其是繞台軍演方面，企圖以武力打破印太地區和第一島鏈的平衡。
赫格塞斯說，若中國試圖武力犯台，將對印太地區及全球造成毀滅性的後果，但他重申美國總統川普（Donald Trump）說法，強調川普任內中國不會侵略台灣，和平將是唯一選項，喊話盟國共同建立防線，而美國會給予支持。
對此，中國外交部回擊，稱赫格塞思無視地區國家求和平謀發展的呼聲，兜售陣營對抗的冷戰思維，抹黑攻擊中國，大肆渲染「中國威脅論」，充滿挑釁挑釁。「中方對此強烈不滿和堅決反對，已向美方提出嚴正交涉。」
中國外交部反嗆美國才是世界上名副其實的霸權國家，是破壞亞太地區和平穩定的最大因素，指控美國為維護自身霸權，推進所謂「印太戰略」，在南海地區部署進攻性武器，在亞太地區煽風點火、製造緊張局勢，正將亞太地區變成「火藥桶」，引發地區國家深切擔憂。
中國外交部也強調「台灣問題純屬中國內政，任何外國無權干涉。」警告美國「不要妄想把台灣問題當成遏制中國的籌碼，勿玩火。」恪守一個中國原則和中美三個聯合公報，停止為「台獨」勢力撐腰打氣，並指控美國才是破壞南海和平穩定的最大因素，呼籲美國停止蓄意破壞區域和平穩定環境，渲染衝突對抗、加劇區域局勢緊張。
