對日本文化有深刻觀察、且能以中文寫作的作家茂呂美耶，近年的著作多關注當代日本社會的種種現象。甫於上個月出版的《一億總下流？——老害、少子化、多死社會……老人國日本的社會難題與國家危機》，更是直面日本眼下最急迫的人口變遷與其衍生的社會問題，對同樣身處低生育率和急速老化社會的台灣讀者，有很高的可讀性與鑑往知來的價值。
本書的內容基本上聚焦在剖析當代日本「家庭變遷」與「階級不平等」兩大主軸，並從5個主題、各以5篇短文的方式來展開。
➤東亞社會共同面臨的變化與難題
一開始的3個主題便是環繞著家庭變遷：超高齡化、超少子化、兩性關係，與台灣面對的家庭、人口議題有相當高程度的既視感與雷同之處。比如大家熟悉的晚婚、不婚、少育現象，還有從「皆婚社會」轉為「終身單身社會」等等。
當代少子女化社會的前驅因子，主要與女性教育擴張與經濟獨立有關。而這樣的變化，若遇上家庭價值極為傳統保守的男尊女卑社會，通常沒有例外，就是會迸發台、日、韓、中、星、港等地出現的超低生育率現象。
事實上，過往的全民皆婚、高生育率社會，是立基在女性被剝奪教育與就業權的前提之上。當一地社會往工業化邁進而需要大量技術勞工時，女性的就學、升學率、勞動參與率便大幅提升，接著就會開始出現晚婚少育的現象，全球皆然，沒有例外。
當女性沒有人力資本，女性便沒有成家以外的選擇，甚至沒有維持單身的可能性，因為會使家族蒙羞、死後無法進宗祠，只能納入姑婆廟云云。女性也沒有未婚生育的自主性，整個社會規範要求她們進入婚姻制度才能有生育權，以確保男人不被戴綠帽、子女血緣正統。而她們的「事業」，就是窮盡其畢生精力持家育兒，也因此二戰結束前，女性一生的平均生育水準可達7、8名子女。
➤性別平等與生育率的關連
但是，女性地位的提升，並不一定都會走向超低生育率之路。工業化前驅國家瑞典、英國、法國等國的當代總生育率，之所以一直都接近人口替代水準的2人，就是因為他們在社會變遷、女力大增的同時，家戶內外的性別平等也落實得相對徹底。所以在這些國家，女性勞參率和生育率是正相關、不是負相關。
反觀日本，工業化遙遙領先其他亞洲各國，但在性別平等方面，過了一世紀仍舊遠遠落後相似開發程度的歐美國家。也正因如此，現在還持續「生不如死」地煩惱人口問題。
書寫過明治、大正時代新女性圖像的茂呂美耶，想必對這些議題也有過一番思考，於是在〈當出生率遇見死亡率〉一文中提到，比起急速發展且變遷迅速的社會經濟制度（包括教育、職業、政治參與等），「傳統的家庭制度文化（孝道思想、夫妻分工等）變化相對緩慢」。她沒有明確點出，實際上是「傳統的家庭制度」趕不上「女性角色的變化」，但在〈為什麼日本的單身男性會愈來愈孤獨？〉這一篇，有更加詳細的描述。
日本悠久的男尊女卑傳統，在書中勾勒的男人「婚活」時愛找年輕女性、大齡女性被譏笑其衰退的生育力、家務育兒重擔持續落在女性身上、男女薪資差異等現象，都成了整個社會面對人口危機的共業。而這些情況，在台灣也都觀察得到。
➤已婚者生育率未必降低，非自願單身者大增
事實上，維持低點多年的總生育率，在東亞各國都引起部分人士焦慮，認為家庭正在崩壞、年輕人沒有責任不願承擔。但本書顯示，日本年輕的未婚人數雖然一直增長，但有可觀比例的人，其實都有成家找伴的意願，只是在調查時僅3成有伴侶，未婚是因為還沒遇到適婚對象。而大多數人沒有伴侶、想婚卻在「婚活」一事上不積極等，這些現象與台灣的大型青年調查結果幾乎完全重疊，也與南韓的青年男女經驗相似。
整體來說，東亞的單身青年遇到了覓偶成家的困難，然而各國政府面對這樣的難題，除了多辦聯誼（或是如東京都廳開發了AI交友軟體）之外，並沒有提出太多對策。與此同時，則是把巨額的經費都投注到已婚家庭的育兒支持之上。
殊不知，整個東亞生育率低到舉世矚目，其實是因為未婚人口大增、稀釋了總生育率所致，而已婚家庭的生育水準都能保持在兩名子女左右。在未婚人口中「不婚」者並非多數，東亞的大量終身單身人口，有高比例應屬「非自願」。
➤新型態的不平等：台、日社會的差異
本書的最後兩個主題：「社會階級」和「流行語與事件」，著眼於階級不平等加深的社會現況。雖然日本的「格差社會」與階級問題與台灣社會不全然相同，但隨著越來越多人未婚，孩子越生越少，台灣社會也出現了新型態的社會不平等。
具體的情況包括：離婚風險最高的族群，已從高學歷男女轉為低社經男女；生育率降幅最劇烈者，為大專學歷以下女性；以及不具大專學歷之離婚母親、有越來越難取得完全或共同子女監護權的趨勢等等。這些現象，在在凸顯社經地位具有形塑生命事件的關鍵性，而生於較高社經地位家庭的孩童，也將會有較好的資源與發展機會，即本書提及的「父母扭蛋」概念。
唯一的例外可能是，未來高中學歷與大專以上學歷的女性，終身未婚率將同時大增，但比例趨同，都接近3成（註）。至於本書提及女性在婚後辭去正職工作，成為全職媽媽，一旦離婚或失去丈夫，會一路直線落入社會最底層的狀況，在台灣發生的機率可能較低，主要是台灣女性因婚育而退出職場的比例，沒有日本來得高。
最後，書中提及孤獨問題、無差別攻擊／殺人事件與「老孫介護」等議題，為台灣帶來的警訊是，構建社會安全網的重要性。尤其在未婚人口大增、家戶人數與親屬網絡萎縮的時代，比起提升生育率、或加碼長照福利，關注缺乏家庭支持者的身心福祉與社會扶持，也同樣重要，值得作為現有政策的修正方向。
➤人口問題的其他解方：人盡其才
整體而言，本書內容引用許多重要數據，對當今日本社會面臨的社會議題以「精描」的方式討論，讓讀者很快可以意識到問題的核心。加上不少篇幅佐以國際數據比較，更可以很快掌握，日本在世界上或已開發國家間的位置與特殊性，這是作者宏觀視野的一環。
其次，本書引用的歷史人口資料顯示，當今日本被視為「異常」的晚婚晚育，或許並非史無前例，也是作者很有洞見的比較觀點。事實上，東亞社會並不是在歷史的長河中，持續呈現「全民皆婚」的狀態。一百餘年前，日治時期台灣某些地區與某些族群的終身未婚率，也曾是現代人難以想像地高。這個事實，或許對緩解某些人的低生育率焦慮會有所幫助。
其實，與其糾結生育率太低，更應該思考沒有被完全善用的女性勞動力，可以如何增加她們進入職場的比例？如同日本透過高齡就業緩解人力缺口，台灣在無法立即看到生育率拉升之際，應想辦法讓女性勞參率有所成長。
與男性或歐美高所得國家相比，台灣的女性勞參率仍有不少進步空間。而導致生育率降低和偏低的女性勞參率，常有共同的前導因子，亦即能支撐高女性勞動參與的已開發社會，其生育率通常也較高。這一點值得政策單位關注。
➤他山之石，可以為錯，可以攻玉
然而，本書也有兩個瑕不掩瑜的小問題。首先是通篇有過度使用「比率」一詞的傾向：有很多屬於「比例」或「百分比」的描述，都以「比率」來敘述，令人讀了不無彆扭之感。
其次，通篇將總生育率的單位誤植為「%」，全書有超過20處。在低生育率成為年年熱議現象的今日，經常有媒體、學者與評論人把實際單位為「人」的總生育率單位誤以％或‰來描述。
舉例來說：當台灣總生育率降到1.2人，原本是指「婦女一生平均生育1.2名子女」，卻常看見「生育率是1.2%」、「生育率是1.2‰」、「每百名婦女生育1.2名子女」或「每千名婦女生育1.2名子女」等種種的敘述。這個問題可大可小，嚴重時可能因為誤解統計單位而對現象產生錯誤認知，值得關心少子女化的閱聽大眾多加注意。
整體而言，人口指標的確多數都以「‰」為單位，如「粗出生率」的單位就是‰，但作者在提到粗出生率和粗死亡率時，前一句說「每一千人當中的新生／死亡人口數」，接續的敘述卻又以百分比數據呈現（47頁）。到了72頁數據描述為「每千人十七﹒一／六﹒三」時，又稱其為「生育率」或「死亡率」，而非粗出生率和粗死亡率，令人感到頗錯亂。不過，這或許是基於人口學家的職業病才會感受到的閱讀不適。
無論如何，作者不負其「日本文化與華文世界的橋樑」之美譽，不斷推出佳作，介紹台灣的好鄰居日本，值得讀者繼續支持其平實、客觀且資訊量豐富的書寫，並進一步思考高齡化社會所面對的現在與未來。●
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作者：茂呂美耶 |
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作者簡介：茂呂美耶 日本埼玉縣人，生於台灣高雄市，國中畢業後返日。嫻熟中文與日文，中文著作主要以日本文化，社會現況為寫作題材，其他譯著甚多。 著作：《物語日本：劍客、忍者、幽怪談》《江戶日本》《平安日本》《傳說日本》《戰國日本》《戰國日本Ⅱ：敗者的美學》《明治日本》《大正日本》《Miya字解日本》《茂呂美耶的歷史手帳》《漢字日本》《大奧日本》《日本世代標籤》。 譯作：《陰陽師》《半七捕物帳》《虞美人草》《大文豪的異次元劇場》《扮鬼臉》《本所深川不可思議草紙》。 監修：《白髮鬼談》《青蛙堂鬼談》《鰻男鬼談》《沙門空海之唐國鬼宴》《陰陽師》漫畫版。 |
一億總下流？