【客庄中心／綜合報導】往返竹北市與新竹市的「快捷9號」公車，將自5月12日起進行第二階段試營運，將從每日4班增加至每日18班，並採二段式收費，適用桃竹竹苗通勤定期票（TPASS）。新竹縣政府交通旅遊處表示，未來希望快捷9號每日達到48班次，作為未來新竹輕軌藍線的先導公車。
快捷9號公車從新竹縣勝利八街總站發車，途經六家高中、高鐵新竹站、新竹縣立總圖書館、新竹縣體育場、新竹縣政府、中醫大、新竹高中、新竹女中、新竹火車站、新竹高中以及新竹高商，主要提供新竹竹北民眾往返新竹市通學或通勤。
快捷9號路線自今年2月11日第一階段試營運，截至4月已累計7821人次搭乘，上午時段每班次平均人數為26人，下午時段每班次平均人數為51人。
新竹縣交旅處表示，路線業者已逐漸熟悉路線搭乘狀況，並穩定經營，因此將於正式營運前先進入第二階段試營運。
第二階段試營運自5月12日起展開，除了第一階段每日營運的4班次，第二階段再增加去程7班次、返程7班次，每日總計18班次，並開始依照市區公車票價採取二段式收費。其中配合學生通學便利性，尖峰時刻新增去程上午6時45分及返程下午5時20分班次。
此外，為增加快捷9號路線之旅客識別度，第二階段試營運起公車車身將改採「皮皮獅」塗裝，以利旅客辨識並招手搭乘。
交旅處長陳盈州表示，未來希望快捷9號可達到往返各24班次，總計48班次於路廊行駛，作為未來新竹輕軌藍線的先導公車，與新竹市已開通的輕軌紅線先導公車，形成環狀路線，為未來輕軌推動先行培養運量。
竹縣交旅處指出，快捷9號收費方式為一段票為「全票15元、學生優待票12元、半票8元」、二段票為「全票30元、學生優待票24元、半票16元」，全線皆可使用桃竹竹苗通勤定期票（TPASS）搭乘，而4種月票方案分別為「竹竹288元」、「竹竹苗699元」、「桃竹竹799元」及「桃竹竹苗1200元」。
