萬人受災！50年內「規模8強震」機率多少 美研究全說了

美國最新研究警告，太平洋西北部地區未來50年內，發生規模8.0以上強震的機率高達15%。一旦地震發生，包括加州北部至加拿大溫哥華在內，長達約960公里的海岸線恐將出現最高達6英尺（約1.8公尺）的地層下陷，數百平方公里的土地面臨洪水與海嘯威脅，恐造成數萬居民與建築物暴露於災難風險之中。

一旦地震發生，包括加州北部至加拿大溫哥華在內，長達約960公里的海岸線恐將出現最高達6英尺（約1.8公尺）的地層下陷。（示意圖／翻攝自pixabay）

根據《科學美國人》的報導，這項研究於4月28日刊登於《美國國家科學院院刊》（PNAS），聚焦於「卡斯卡迪亞隱沒帶」（Cascadia Subduction Zone）這條位於北美西岸外海約100英里處的活動斷層。該斷層系統目前表面看似平靜，但科學家警告，這只是潛在能量不斷累積的表象。一旦斷層劇烈釋放，將引發毀滅性地震與海嘯，並永久改變當地地貌。

研究指出，一場規模8.0以上的地震可能會讓海岸地區在短時間內下沉至6.5英尺，導致原本未在洪氾區內的土地遭到淹沒。若地震發生於2100年前後，加上海平面因氣候變遷預計上升1.3至2.9英尺，受洪水威脅的區域將比今日擴大近三倍，從目前的115平方英里增加至145平方英里，相當於五個曼哈頓大小。

根據模型推演，居住在可能洪氾區的人口將從8,000人增加至22,000人，受影響建築物也將從13,000棟增至36,000棟。關鍵基礎設施如橋樑、道路與電網，亦有可能因地層下陷與洪災而癱瘓，進一步阻礙地震與海嘯後的緊急救援行動。

卡斯卡迪亞隱沒帶於未來50年內發生規模8.0以上地震的機率為7%至12%。（示意圖／翻攝自pixabay）

研究第一作者、維吉尼亞理工大學地質學家蒂娜·杜拉（Tina Dura）指出，這是首次將地震引發的地層下沉與氣候變遷導致的海平面上升做綜合性分析，評估其對太平洋西北部洪水風險的加乘效應。她強調，即使災難過後海嘯退去，沿海地區仍將面臨長期性的地層沉降與淹水風險，對城市規劃與防災策略構成重大挑戰。

歷史資料亦支持這一警告，1700年一場卡斯卡迪亞強震摧毀了加拿大部分沿海社區，並留下「死亡森林」（ghost forest）的遺跡。原住民形容當時地震威力之大，仿若神話中「雷鳥」與鯨魚在海中搏鬥，整片森林與村莊沉入海中，600名居民僅1人生還。

一旦斷層劇烈釋放，將引發毀滅性地震與海嘯。（示意圖／翻攝自pixabay）

美國地質調查局（USGS）估算，卡斯卡迪亞隱沒帶於未來50年內發生規模8.0以上地震的機率為7%至12%，而其南段，包括加州與奧勒岡州，機率更高達37%至42%。到2060年，這一機率可能進一步翻倍。

雖然目前並未發現西雅圖等城市有沉入海中的直接風險，但專家提醒，沿海社區應重新檢視城市建設與防災規劃，避免在潛在洪氾區興建重要公共設施。杜拉指出：「海嘯可能在地震發生後數分鐘到數小時內襲來，但地面沉降將留下持續性的影響，改變洪水風險區的範圍與災後的生活環境。」